Conçu en 42 av. J.-C, ce forum est une place close, entourée de portiques, de 125 mètres sur 118. Octave-Auguste met en avant le désir d'offrir aux Romains un nouvel espace, le forum romanum et le forum de César, voisins, étant devenus trop petits. La dédicace aura lieu en 2 av. J.-C.
Temple de Mars Ultor
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Mais l'ensemble prend vite un caractère
triomphal et dynastique très marqué, et célèbre
de fait la gloire d'Auguste. Au centre de la place, figure un quadrige dédié
à Auguste Pater Patriae. La construction du temple
de Mars Vengeur (Mars Ultor), qui se dresse au fond de la place,
est décidée pour accomplir le voeu d'Octave avant la bataille
décisive de Philippes contre les meurtriers de César, Brutus
et Cassius. Au moment de la dédicace en 2 av. J.-C., le contexte politique
ayant changé, le terme d'Ultor concerne désormais les adversaires
du peuple romain. Le temple accueille les statues de
Mars, de Vénus et de César.
Les portiques sont ornés de statues,
placées dans des niches,
des grands hommes de l'histoire romaine. Celles de Romulus
et d'Enée sont particulièrement mises en valeur dans
deux exèdres. Cette disposition illustre l'idée que l'histoire
de la famille d'Auguste est étroitement liée à celle
de Rome; ce n'est pas par hasard que la statue d'Auguste
est située au centre de la place: l'empereur est l'héritier
de toute une lignée et l'histoire de Rome conduit jusqu'à lui.
